I sistemi sequenziali StarGas sono caratterizzati dalla gestione elettronica, con funzionamento “Master/Slave”, dell’iniezione di gas per alimentare gli autoveicoli con motori ad accensione comandata.
La centralina Gas intercetta il segnale di apertura degli iniettori benzina (Tj petrol) inviato dalla centralina originale del veicolo. Il microprocessore presente nella centralina GAS elabora questo dato e genera il comando di apertura degli iniettori GAS (Tj gas). Alcuni segnali, inviati dai sensori installati con il KIT di conversione, sono utilizzati dall’algoritmo di calcolo della centralina Gas per migliorare la precisione del “Tj gas” calcolato.
Quindi la centralina Gas si pone come elemento “Slave” rispetto alla centralina Benzina (elemento “Master”) non inducendo alcun segnale di disturbo in ingresso alla centralina Benzina che ne potrebbe alterare il funzionamento.
Grazie a questo principio di funzionamento, la ECU Gas consente di iniettare nel collettore d’aspirazione solo la quantità di gas strettamente necessaria a costituire il volume di miscela destinato al singolo cilindro. Ciò, insieme alla ubicazione dei raccordi di iniezione immediatamente a monte delle valvole di aspirazione, impedisce di fatto qualsiasi accumulo di gas nel collettore scongiurando qualsiasi pericolo di deflagrazione con conseguente danneggiamento degli stessi.
Durante il funzionamento a gas l’OBD (On Board Diagnostic o sistema di diagnosi delle emissioni) originario dell’autoveicolo rimane attivo. In caso di avarie di componenti dell’impianto a gas incidenti sulle emissioni inquinanti, la centralina gas comanda istantaneamente la commutazione dell’alimentazione a benzina (switch-back) e memorizza l’evento. Quest’ultimo successivamente potrà essere letto dall’installatore per formulare una corretta diagnosi dell’avaria. La commutazione automatica a benzina (switch-back) in seguito all’evento suddetto è opportunamente evidenziata sul quadrante del commutatore.
Alcune versioni della centralina gas permettono il collegamento diretto al sistema di diagnosi OBD originale del veicolo.
Il kit retrofit gas viene attivato/disattivato mediante la semplice pressione dell'apposito pulsante presente sul commutatore montato sul cruscotto.
L’utente può impartire due comandi utilizzando tale pulsante, cioè:
1. la commutazione a benzina
2. la commutazione a gas.
Il primo comando permette di cambiare l’alimentazione del motore da gas a benzina. Esso è eseguito istantaneamente dalla ECU gas e comporta la chiusura delle elettrovalvole di intercettazione gas, la disattivazione degli elettroiniettori gas, la riattivazione degli iniettori benzina e disattivazione della funzione di emulazione degli stessi.
Il secondo comando permette di cambiare l’alimentazione del motore da benzina a gas. Esso è eseguito dalla ECU gas a condizione che la temperatura del liquido di raffreddamento del motore sia superiore ad un valore prestabilito (temperatura di commutazione). Ciò per garantire che la temperatura del gas sia quella necessaria per una corretta alimentazione del motore e per rispettare i limiti delle emissioni inquinanti imposti dalle normative vigenti. All’atto della commutazione, la centralina elettronica gas provvede all’apertura delle elettrovalvole di intercettazione, all’attivazione degli iniettori gas, alla disattivazione ed emulazione degli iniettori benzina.
Quindi, all’atto della commutazione, l'apertura delle elettrovalvole consente l'efflusso del gas in pressione dal serbatoio verso il riduttore. Nel riduttore, viene abbassata la pressione del gas al valore ottimale per l'alimentazione del motore. Il gas a bassa pressione, in uscita dal riduttore, viene quindi addotto al gruppo elettroiniettori che, comandati dalla ECU gas, determinano il dosaggio di carburante che perviene al motore. La quantità immessa, in ogni specifica condizione di esercizio, viene calcolata dalla ECU gas che, elaborando i tempi di iniezione della ECU benzina (secondo uno schema di funzionamento master/slave), genera i comandi di apertura degli elettroiniettori gas.
La ECU gas memorizza la modalità di alimentazione impostata dall’utente con il commutatore.
L’ultima modalità di alimentazione impostata è mantenuta anche dopo lo spegnimento del motore ed è riproposta al successivo avviamento.
In ogni caso l’avviamento del motore avviene sempre a benzina.